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Christmas with St John's - Chorwerke

Tradition und Gegenwart

Label/Verlag: signum classics
Detailinformationen zum besprochenen Titel

Diese abwechslungsreiche Weihnachts-CD ist eine absolut wertvolle Ergänzung und hat allerhand Preziosen zu bieten. Man kann das auch wegen einer sinnvollen Tonartenstaffelung in Endlosschleife hören.

Seit Jahrzehnten spielt der St. John’s College Choir Cambridge unter den Collegechören in Cambridge die zweite Geige hinter dem weitaus berühmteren King’s College Choir. Die Tradition, die den Chor auszeichnet, ist aber nicht zu unterschätzen, und dies bestätigt sich auch in der vorliegenden CD. Im Zentrum der Produktion stehen Chorsätze des 20. und frühen 21. Jahrhunderts – wobei die allzu wahrscheinlichen Kandidaten bewusst vermieden werden.

Vom ersten Takt an überzeugt die große Homogenität des Chores, optimal eingefangen in der Akustik der collegeeigenen Kapelle. Der Klang strahlt, ohne äußerlich zu klingen, und die Programmwahl unterstützt diesen äußerst positiven Eindruck. Die Traditionsverbundenheit des Chors zeigt sich auch in einer Anzahl der Chorsätze aus dem 20. Jahrhundert, ob von Henry Walford, Boris Ord, Peter Warlock, Ivor Atkins oder Charles Wood, aber auch John Rutter, John Gardner und William Mathias. Mit Cecilia McDowall, William Whitehad, Bob Chilcott, Michael Finnissy, Carl Rütti und anderen sind auch Komponisten des frühen 21. Jahrhunderts vertreten, die ebenso wie die Raritäten aus der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts (Anthony Milner, Elizabeth Poston, Philip Ledger) auf das Vorteilhafteste die Qualitäten des Chores unter seinem mittlerweile schon langjährigen Leiter Andrew Nethsingha aufscheinen lassen – bestes Timing, genaue Intonation, ein untrüglicher Sinn für Steigerungen, vorbildliche Textausdeutung und ein sakraler Geist, der die Musik keinen Moment lang in Äußerlichkeit abgleiten lässt. In ganz wenigen Soli der Männerstimmen hat der Chor seine einzige kleine Schwäche, die aber mit Blick auf das große Ganze zu vernachlässigen ist.

Hier haben wir eben jene Chorqualität, die die besten britischen Kathedral- und Kapellchöre auszeichnet und ihren Ruhm begründet hat. Joseph Wicks steuert einen farbenkräftigen, sorgsam austarierten Orgelpart bei, sanft unterstützend wo erforderlich, bei Bedarf aber auch kräftig auftrumpfend. Die intelligente Programmwahl, die tiefsinnigere und brillant-freudige Sätze sinnvoll und ansprechend verbindet, lässt vergessen, dass wir es vornehmlich mit Musik der vergangenen fünfzig Jahre zu tun haben – die Traditionsgebundenheit ist selbst bei so unwahrscheinlichen Kandidaten wie Michael Finnissy mit Händen zu greifen, so dass wir hier nicht mit einer weiteren unnötigen CD der üblichen Schlager zu tun haben, sondern mit einer sinnvollen Ergänzung der Diskografie des Chores ebenso wie der Weihnachtsmusik-CDs. Dass es zwischendurch auch ausgesprochen modern zugeht, stört im Gesamtkonzept nicht im Geringsten. Beim wiederholten Hören kann man feststellen, dass sich die CD durch das überzeugende Tonartenkonzept quasi sogar in Endlosschleife hören lässt – und dabei nie langweilig wird.

Einzig die Gestaltung des Booklets hätte noch Optimierungsmöglichkeiten geboten. Dass der Booklettext nur auf Englisch vorliegt, ist naheliegend, dass die Gesangstexte nicht übersetzt wurden, gleichfalls (bedenkt man, dass im englischen Chorwesen die meisten Texte absolut geläufig sind, darf man fast nach der Notwendigkeit ihrer Veröffentlichung im Booklet fragen), dass aber der Bookletext etwas zu kurz geraten ist, ist bedauerlich (es fehlen u.a. die Lebensdaten der Komponisten, und auch mehr Informationen zur Orgel wären schön gewesen; früher wären überdies sämtliche Choristen aufgelistet worden, allen voran die Solisten – die ja in guter Cambridger Tradition nicht selten später international Karriere als Opern- oder Konzertsolisten gemacht haben). Angesichts der hohen Qualität der Produktion ist dies aber ein nur marginal beeinträchtigender Mangel.

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