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Bridge, Frank - Sonate für Cello & Klavier

Bridge spielen ist nicht einfach

Label/Verlag: Hyperion
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Die Kammermusik von Frank Bridge erfordert von ihren Interpreten ein hohes Maß an Einfühlung und Gestaltungskraft. Die Musiker vorliegender Einspielung verfügen darüber und machen das musikalische Ergebnis höchst achtbar.

Es ist auffallend, wie wenige Musiker sich an die Werke von Benjamin Brittens Lieblingslehrer Frank Bridge (1879-1941) heranwagen. Bridges Musik ist nicht immer einfach, zudem zerfällt sein Schaffen bekanntlich in zwei klar voneinander zu trennende Epochen: jene vor dem Ersten Weltkrieg, in der Bridge die neu entwickelte Kammermusikkultur in Großbritannien zur Blüte führte, und jene extrem abweichende Phase nach 1914, in der Bridge geradezu zwanghaft von der Stilistik der Vergangenheit abrückte und zu einem frühen Modernisten wurde.

Auf der vorliegenden CD sind mehrere eher beliebte Kompositionen und ein ausgesprochen selten zu hörendes Werk versammelt, die bislang im Hyperion-Katalog fast alle noch fehlten. Da es sich um unterschiedlich besetzte Werke handelt, lag es nahe, ein Ensemble zu verpflichten, das eben auf solch flexible Besetzungen spezialisiert ist – in England gibt es eine ganze Reihe entsprechender Klangkörper, The Fibonacci Sequence, das Locrian Ensemble, das Endymion Ensemble etwa oder das Nash Ensemble, letzteres – man kann es kaum glauben – vor fast fünfzig Jahren gegründet. Durch die flexible Besetzung war die Rekrutierung neuer Kräfte weitaus einfacher möglich als bei Streichquartetten oder Klaviertrios, die in dieser Hinsicht zumeist sehr viel statischer sind und nicht selten mit dem Rückzug oder Tod des Primarius aufgelöst werden.

Eröffnet wird die CD durch die 'Phantasy' fis-Moll für Klavierquartett von 1910, die Bridge für Walter Wilson Cobbett schuf; der Musikmäzen wollte so die Tradition der englischen ‚Phantasy‘ aus der Barockära wiederbeleben, einer der Neudeutschen Schule verpflichtete Formkonzeption, die sich von Sonatenprinzipien lossagt. Das Quartett, das eigentlich immer ein Publikumserfolg ist (seit Jahren haben Hyperion eine Einspielung im Programm, gekoppelt mit den Klaviertrios), erfährt hier eine ungemein lebensvolle, lyrisch und dramatisch fein ausgearbeitete Wiedergabe, mit großem Verständnis für Bridges Idiom und die Tradition, in der dieses Werk im Besonderen steht.

Seine Cellosonate schuf Bridge von 1913 bis 1917; die Uraufführung fand 1917 in der Wigmore Hall statt. Der erste der beiden Sätze entstand vermutlich noch vor dem Ersten Weltkrieg und ist in der damals noch ungebrochenen Sonatentradition zu verstehen (Bridge war wie viel seiner Zeitgenossen sehr daran interessiert, immer wieder andere Formkonzepte zu erkunden, doch noch ohne mit der Tradition zu brechen). Der zweite Satz stellte den sich der verändernden Welt nur zu bewussten Komponisten vor große Probleme, die er schließlich durch eine Verbindung von langsamem Satz, Scherzo und Finale zu einer Phantasie-Bogenform löste. Hier hören wir bereits seinen Abschied von der Tonalität mehr als nur angedeutet, auch wenn Bridge hier noch nicht komplett mit ihr gebrochen hat. Paul Watkins ist der bislang bekannteste Cellist, der sich, zusammen mit Ian Brown, der Sonate annimmt – und dass Watkins derzeit als der beste britische Cellist seiner Generation angesehen wird, ist nur ein kleines Indiz für das, was wir hier haben: Klangfarben, dynamische Differenziertheit, Form- und Timingverständnis allerhöchster Grade, im Grunde wohl die Referenzeinspielung des Werks.

Gegenpol der Cellosonate ist die 1932 nach einigen Mühen fertiggestellte Violinsonate, 1934 durch Antonio Brosa (einen frühen Exponenten Benjamin Brittens) und Harold Samuel uraufgeführt. Wir haben hier ein Werk aus Bridges Spätphase, in freier Tonalität, voll starker Expression und tiefen Lyrizismus. Die einsätzige Komposition ist Bridges Patronin Elizabeth Sprague Coolidge gewidmet, die es ihm ermöglichte, ganz dem Komponieren zu leben und Unterrichten und Konzertieren aufzugeben. Das Werk erfuhr, wie viele von Bridges Kompositionen aus seiner Lebensphase nach 1918, ausgesprochen unfreundliche Aufnahme. Wir hören hier Marianne Thorsen und Ian Brown, von denen man allein schon durch ihre Mitgliedschaft im Nash Ensemble allerhöchstes Niveau erwarten darf – und nicht enttäuscht wird. Thorsen dosiert Vibrato exakt auf den Punkt, die beiden Musiker sind offensichtlich bestens aufeinander eingespielt, ihre Durchdringung des Werkes darf als exemplarisch bezeichnet werden.

Komplettiert wird die CD durch vier Stücke für Streichquartett aus den Jahren 1908-22, die zu einander in Verbindung stehen durch verwendetes Volksgut. Obschon das Nash Ensemble nicht für Streichquartettbesetzungen berühmt ist, bieten Marianne Thorsen, Laura Samuel, Lawrence Power und Paul Watkins eine äußerst homogen gewachsene Interpretation, die die einzelnen Sätze weit über jedes Salongeklingel (als das sie auch daherkommen können) hinaus. Auch hier haben wir dramatisch-lyrische Kammermusik, die Momente der leichten Muse nicht vollständig verleugnet, die aber in der vorliegenden Einspielung vor allem durch ihren musikalischen Ernst besticht.

Eine rundum überzeugende Einführung in Bridges Kammermusikschaffen haben wir hier insgesamt also, vorbildlich in Interpretation und Aufnahmetechnik. Für den deutschen Markt fehlt einzig eine Übersetzung der Booklettexte, insbesondere des äußerst substanzvollen Beitrags des Bridge-Experten Paul Hindmarsh.

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