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Händel, Georg Friedrich - Arien aus Rinaldo, Deborah u.a.

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Label/Verlag: Hyperion
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Christopher Purves' Bassarien-Zusammenstellung ist ansprechend, wenn auch in manchen Koloraturen noch etwas mehr Wendigkeit wünschenswert wäre.

Antonio Montagnana hieß der Bassist, für den Georg Friedrich Händel seine schönsten Bassarien schuf. David Thomas hat schon vor Jahren dem Italiener ein Denkmal gesetzt, Lorenzo Regazzo hat vor kurzer Zeit abermals die Aufmerksamkeit auf diesen doch eher etwas weniger prominenten Bereich von Händels Opern gelenkt. Der englische Bassbariton Christopher Purves nimmt sich nun mit großer Liebe dieses Repertoires an, ergänzt dies aber um diverse Arien aus anderen Schaffensepochen. Nicht weniger als sechzehn Arien sind auf der CD versammelt – Grund genug, für möglichst viel Vielfalt zu sorgen. Die Verschränkung zwischen englischen und italienischen Arien ist hier aber nicht bloß dem Kontrast geschuldet, sondern stellt nicht selten auch Beziehungen zwischen den Kompositionen her. Am augenfälligsten ist dies naturgemäß in 'I rage, I melt, I burst / O ruddier than the cherry' aus 'Acis and Galatea' und 'Fra l’ombre e gl’orrori' aus 'Aci, Galatea e Polifemo'. Wie unterschiedlich doch die Genres funktionieren, die Werke trotz im Prinzip identischer Handlung wirken! Gerade aber der Wechsel von 'To pow’r immortal' aus 'Belshazzar' zum Rezitativ 'Impari ognun da Orlando' aus 'Orlando' ist fast schockartig und zumindest für meine Ohren unglücklich programmiert.

Purves ist einer der heute so raren Sänger, die ihren Partien auf rein musikalische Weise einen klaren Charakter verleihen. Gleich das eröffnende 'Sibilar gli angui d’Aletto' aus 'Rinaldo' (und 'Aci, Galatea e Polifemo') überzeugt durch kraftvolle Rollengestaltung. Selbst wenn seine Koloraturfähigkeit jener der allerbesten Sänger der vergangenen Jahre nicht nahekommt (am besten ist er vielleicht in 'Nel mondo e nell’abisso' aus 'Riccardo Primo'), überzeugt er durch eine ganz und gar nicht kalt lassende Interpretation. Das Accompagnato aus 'Acis and Galatea' nutzt alle Möglichkeiten der vokalen Affektdarstellung (inklusive einem süßen 'Galatea’s love' und einer wunderbar warmen Tiefe). Diese Tiefe wird geradezu zum Zentrum von Polifemos Arie, nicht ohne Purves‘ baritonale, fast tenorale Register zu fordern. Man mag sich fast nicht vorstellen, was für rein vokaltechnische Fähigkeiten man für eine derartige Arie beherrschen muss (und es überrascht auch nicht, dass die tenoralen Aspekte in Purves‘ Bass am wenigsten überzeugen). Ähnlich herrlich stark charakterisiert ist 'Rack, gibbets, sword and fire' aus 'Theodora' – und musikalisch durchaus überzeugender als manche Konkurrenzaufnahme (etwa Anton Scharinger unter Harnoncourt).

Geradezu neutral muss dagegen 'Mirth, admit me of thy crew' aus 'L’Allegro, il Pensoroso ed il Moderato' oder 'Revenge, Timotheus cries' aus 'Alexander’s Feast' fast wirken. Hier haben wir einen Sänger, der vokal Bryn Terfel gar nicht so fern zu stehen scheint, mithin also eine der derzeit schönsten und charaktervollsten Bassbaritonstimmen Großbritanniens.

Vielleicht ein wenig schwer scheinen Purves gehaltene Töne im Piano zu fallen; hier tendiert er (etwa in 'Tears, such as tender fathers shed' aus 'Deborah', 'Vieni, o cara' aus 'Agrippina', in 'Leave me, loathsome light' in 'Semele' oder dem Mittelteil von 'Volate più dei venti' aus 'Muzio Scevola') zum (zumeist zwar noch kontrollierten, aber doch etwas störenden) Vibrato. Gerade wenn das ihm partnerschaftlich zur Seite stehende historisch informiert musizierende Ensemble Arcangelo unter Jonathan Cohen (voller Wärme und, wo erforderlich, Elan) auf Streichervibrato verzichtet, sollte vom Gesangssolisten Gleiches erwartet werden. 2010 gegründet, hat Arcangelo bereits in den wenigen Jahren seiner Entstehung einen relativ weiten Radius von Händel bis Mozart und Grétry ausgelotet und gehört zu jenen Klangkörpern, die Frische, Wärme und zumeist auch nicht übertriebene Betriebsamkeit transportieren. Sie wissen sich der Musik anzupassen und fallen stets nur positiv auf. Solist wie Ensemble sind in bester Klangqualität eingefangen, das Booklet ist wie bei Hyperion fast immer nahezu perfekt (das Porträtfoto Purves‘, im Original sicher farbig, wirkt hier allerdings ausgesprochen betulich).

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