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Sadler's Wells Royal Ballet - Checkmate / The Rake's Progress

Britische Referenzproduktionen

Label/Verlag: VAI
Detailinformationen zum besprochenen Titel

Ninette de Valois war eine der bedeutendsten Persönlichkeiten britischen Ballettlebens. Ihre beiden 1982 aufgezeichneten Ballette britischer Komponisten geben interessante Einblicke in eine hierzulande unbekannte Tradition.

‚Madam’ wurde Dame Ninette de Valois (1898–2001, geboren als Edris Stannus) genannt, die zunächst als Tänzerin für die Ballets Russes in den Jahren 1923–25 Furore machte. Ein Jahr darauf beendete sie ihre Karriere als Tänzerin und arbeitete als Choreografin für das Festival Theatre in Cambridge, das Abbey Theatre in Dublin und das Vic-Wells Ballet in London. Aus dem Vic-Wells Ballet entstand das Sadler's Wells Theatre, das schließlich 1956 zum Royal Ballet wurde. Sie leitete das Royal Ballet bis 1963. Die beiden auf dieser DVD zu sehenden Produktionen des Sadler's Wells Royal Ballet sind so aufs Engste mit Valois verbunden. Auch Barry Wordsworth (geb. 1948) ist dem Sadler’s Wells Royal Ballet eng verbunden, von 1974 bis 1987 war er Chefdirigent der Kompanie und wurde später ihr offizieller Gastdirigent.

Die beiden hier vorgestellten Werke entstanden beide in enger Kooperation mit ‚Madam’, sie erlebten ihre Uraufführungen 1937 bzw. 1935. In 'The Rake’s Progress' findet in den beiden Fernsehproduktionen von 1982 die Originalausstattung Verwendung, während E. McKnight Kauffers Ausstattung für 'Checkmate' intensiv den Originaldesigns nachempfunden ist. Und nicht nur bezüglich der Ausstattung sind die Produktionen in hohem Maße autoritativ – auch die Choreografien erweisen Takt für Takt, wie eng Musik und tänzerisches Konzept miteinander verzahnt sind, selbst wenn die Schrittfolgen nicht mehr ganz der Originalchoreografie entsprechen mögen.

Sir Arthur Bliss’ 'Checkmate' ('Schachmatt') entsprang des Komponisten Leidenschaft für das Schachspiel. Grundkonzept war die Schwäche des weißen (in unserem Fall roten) Königs im Gegensatz zur schwarzen Dame (im Englischen Königin). Bliss und Valois heben die auch erotische Macht der schwarzen Dame hervor, die nicht nur die rote Dame schlägt, sondern auch den (in sie verliebten) roten Springer (im Englischen Ritter). Das Ballett verfolgt von der Choreografie her eine teilweise durchaus expressionistische Ästhetik (etwa in dem mit starken Lichtwirkungen arbeitenden Finale) und erst durch die visuelle Komponente erweisen sich voll die musikalischen Qualitäten von Bliss’ bekanntester Ballettkomposition. Wie viel die internationale Filmmusik Arthur Bliss verdankt, zeigt sich nicht zuletzt in dem evokativen Auftritt der roten Türme.

Gavin Gordon verfasste das Szenario von 'The Rake’s Progress' selbst nach der Folge von Gemälden des englischen Karikaturisten und Malers William Hogarth (unter Weglassung von Tom Rakewells Heirat). Die Choreografie ist voll witziger und sarkastischer Momente, die man alle in Hogarths Bilderfolge vorgebildet findet, mit einer expressiv-expressionistisch gesteigerten Schlussszene im Irrenhaus.

Die musikalischen Qualitäten beider Werke sind deutlich besser einzuschätzen in Barry Wordsworths CD-Einspielungen für ASV White Line aus dem Jahre 2001. Zu problematisch ist in beiden Fällen auf dieser DVD die Tonspur – bei Bliss dumpf, rauschend, einmal sogar mit einer Gleichlaufschwankung, bei Gordon in dumpfem, in den Spitzen gelegentlich übersteuertem Mono. VAI haben sich wieder einmal nicht die Mühe gemacht, die Fernsehbänder aufzuarbeiten – weder die Ton- noch die Bildspur. Im Prolog von 'Checkmate' musste ein Sprecher mangels der seinerzeit offenbar fehlenden Möglichkeit der Untertitelung einige wesentliche einleitende Sätze störend in die Musik hineinsprechen.

Dennoch entschädigt der Repertoirewert beider Produktionen nicht nur diese klanglichen und bildlichen Mängel, sondern auch das Fehlen jeglicher Extras sowohl auf der DVD als auch im Booklet – es handelt sich ganz fraglos um Referenzproduktionen zweier britischer Ballettklassiker.

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