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J.S.Bach: Famous Cantatas Vol. 1 - Amsterdam Baroque Orchestra & Choir, Ton Koopman

Bach in Wiedervorlage

Label/Verlag: Challenge Classics
Detailinformationen zum besprochenen Titel

Ist Koopmans Bach gut gealtert? Ja, im Grunde ist das so. In der Summe ergibt sich ein stimmiges Bild, das dieses Projekt im Vergleich zu früherer und späterer Konkurrenz gut bestehen lässt.

Vier Kantaten aus Johann Sebastian Bachs Mühlhäuser Zeit sind es, die das niederländische Label Channel Classics jetzt vorlegt. Und es sind ‚gute Bekannte‘ der Diskografie, entstanden 1994 im Zuge der damaligen Gesamteinspielung der Kantaten durch Ton Koopman und das Amsterdam Baroque Orchestra für Teldec. Neben einem möglichst unverstellten Blick auf diese Wiedervorlage ist die Frage von Interesse, ob Koopmans Bach gut gealtert ist: Immerhin sind fast drei Jahrzehnte Bach-Interpretation und mehrere große Kantatenprojekte – verantwortet von John Eliot Gardiner, Masaaki Suzuki, Sigiswald Kuijken oder aktuell Rudolf Lutz – ins Land gegangen und haben das Ohr der Hörerschaft erreicht.

Hier zu hören sind BWV 4 ‚Christ lag in Todesbanden‘, BWV 71 ‚Gott ist mein König‘, BWV 131 ‚Aus der Tiefe rufe ich, Herr, zu dir‘ und BWV 106 ‚Gottes Zeit ist die allerbeste Zeit‘, der sogenannte ‚Actus tragicus. BWV 4 ist eine Osterkantate, vermutlich zur Bewerbung Bachs in Mühlhausen komponiert, ungemein streng in der Komposition der Lutherschen Choralstrophen, während BWV 71 eine Ratswahlkantate ist – eine Tradition, die auch in Bachs Leipziger Schaffen Raum bekommen sollte –, zugleich die einzige Kantate, die zu Bachs Lebzeiten gedruckt wurde, auf Veranlassung des Mühlhäuser Rates. BWV 131 ist für einen unbekannten Anlass entstanden, wurde aber offenbar von Georg Christian Eilmar auf der Basis von Psalm 130 für die Marienkirche in Mühlhausen beauftragt. Schließlich wird mit BWV 106 schlicht ein frühes Meisterwerk präsentiert, dessen illustrer Beiname – wie fast stets bei so griffigen Titeln – eine sehr viel spätere Zutat der Bach-Rezeption war. Es sind dies sämtlich zwar frühe Kantaten, doch weist Christoph Wolff in seinem Booklettext darauf hin, dass es alles andere als Musik im Werden sei, sondern Werke des schon damals im Kreis der bedeutendsten Kantatenkomponisten der Zeit befindlichen 22jährigen, der mit sicherer Hand disponierte und setzte – dessen Fertigkeiten und Stil sich in den nachfolgenden Lebensstationen weiter ausprägten und festigten.

Große Expertise

Ton Koopmans 19köpfiger Chor bildet klar konturierte Register, die sich zu einem leichten, lichtdurchfluteten Klang ohne jede Erdenschwere verstehen. Explosive Gesten wie im Eingangschor von BWV 71 und Momente konzentrierter Sammlung, beispielhaft am Beginn von BWV 131, machen Eindruck und umschreiben ein scharfes Profil. Dazu agiert der Chor erfreulich eloquent. Das in kammerorchestraler Dimension besetzte Amsterdam Baroque Orchestra erweist sich als versatiles Ensemble, agiert klangfreudig und hochbeweglich, ist rhythmisch auffallend präsent. Ton Koopman profiliert ungemein plastische Klanggestalten, integriert obligate Soli mit Delikatesse und subtiler Geste; der Basso continuo entfaltet oft geradezu perkussive Qualitäten.

Vokalsolistisch bietet die Platte Begegnungen mit prägenden Größen der Vergangenheit: Sopran singt Barbara Schlick, Altus Kai Wessel, Tenor Guy de Mey und Bass Klaus Mertens. Bei Barbara Schlick sind Technik, perfekte dynamische Kontrolle, fließende Übergänge der Register untadelig; ein fortdauerndes Beben der Stimme wirkt im Vergleich mit den heutigen Bach-Üblichkeiten eher gerader und instrumental geführter Soprane durchaus charmant, aber auch ein wenig aus der Zeit gefallen. Kai Wessel zeigt sich mit seiner feinen, federleichten Stimme und den ausgeprägten lyrischen Qualitäten in jenen Jahren in allerbester Verfassung, nimmt mit Schmelz und Technik für seine Präsentation ein. Lyrisch stark ist auch der belgische Tenor Guy de Mey, der sich mit einer angenehm mischfähigen Stimme einbringt, allerdings einer etwas zu weichen, gelegentlich gaumigen Tongebung einiges an Klarheit vermissen lässt. Schließlich zeigt sich Klaus Mertens in Hochform, mit einer Stimmautorität, die ihresgleichen sucht: Der Ton ist fantastisch gerundet und verströmt sich frei, stet und ungebrochen in allen Lagen; die Diktion ist hervorragend natürlich. Und in der Rückschau beeindruckt es zusätzlich, wie konstant Mertens bis in die Gegenwart auf einem vergleichbar hohen Niveau zur Zierde zahlloser weiterer Einspielungen und Konzerte werden konnte. Das Klangbild der im November und Dezember 1994 in der Amsterdamer Waalse Kerk entstandenen Aufnahme ist tadellos, reich strukturiert und gelungen balanciert, vielleicht etwas zu sehr die klingenden Höhenbezirke liebend.

Ist Koopmans Bach also gut gealtert? Ja, im Grunde ist das so. Natürlich ist die eine oder andere Eigenheit zu hören, doch bei welcher der Gesamteinspielungen wäre das anders? In der Summe ergibt sich ein stimmiges Bild, das dieses Projekt im Vergleich zu früherer und späterer Konkurrenz gut bestehen lässt. Ein Mühlhäuser Kantaten-Vierer, der sich auch heute und in Wiedervorlage lohnt.

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